Node.js의 장단점 정리 (언제, 왜 써야 할까?)

Node.js는 자바스크립트를 브라우저 밖, 서버 환경에서도 사용할 수 있도록 해주는 런타임입니다.
하지만 “Node.js가 항상 좋은 선택일까?”라는 질문에는 상황에 따라 다르다고 답해야 해요.
이번 글에서는 Node.js의 장점과 단점, 그리고 언제 쓰면 좋은지를 정리해보겠습니다.

---

Node.js의 장점

1. 비동기 처리로 빠른 성능

Node.js는 이벤트 기반(Event-driven) 구조와 논블로킹 I/O 방식을 사용합니다.
이 덕분에 동시에 많은 요청을 처리할 수 있어서 실시간 애플리케이션에 적합해요.

예: 실시간 채팅, 실시간 게임, 스트리밍 서비스 등

---

2. JavaScript를 백엔드에서도 사용 가능

Node.js 덕분에 프론트엔드뿐 아니라 백엔드도 JavaScript로 개발할 수 있습니다.
프론트엔드 개발자가 백엔드로 넘어가기도 훨씬 쉬워졌죠.

---

3. 방대한 패키지 생태계 (npm)

Node.js에는 전 세계 개발자들이 만든 수많은 오픈소스 패키지가 있습니다.
npm을 통해 누구나 쉽게 설치하고 사용할 수 있어요.

필요한 기능이 있다면, 직접 구현하지 않아도 되는 경우가 대부분!

---

4. 빠른 개발 속도

설정이 간단하고 경량화된 구조 덕분에 API 서버나 간단한 웹 애플리케이션을 빠르게 개발할 수 있습니다.

---

5. 활발한 커뮤니티

문제에 부딪혀도 대부분 Stack Overflow나 GitHub에서 답을 찾을 수 있을 만큼 커뮤니티가 활발해요.
문서와 예제가 풍부해서 학습하기 좋습니다.

---

Node.js의 단점

1. CPU 연산에 약함

Node.js는 기본적으로 싱글 스레드(single-thread) 구조입니다.
그래서 이미지 처리, 영상 인코딩 등 CPU를 많이 쓰는 작업에는 적합하지 않습니다.

---

2. 콜백 지옥 (Callback Hell)

비동기 작업이 많다 보니, 콜백 함수가 중첩되면 코드가 복잡해지기 쉽습니다.

getUser(id, function(user) {
  getPosts(user.id, function(posts) {
    getComments(posts[0], function(comments) {
      // ...
    });
  });
});

 

Promise나 async/await로 어느 정도 해결 가능!

 

---

3. 동시성 처리의 한계

Node.js는 싱글 스레드이기 때문에, 멀티코어 CPU를 100% 활용하기 어렵습니다.
물론 클러스터링이나 워커 스레드를 활용하면 보완 가능하긴 해요.

---

4. JavaScript 특성상 타입 안정성이 낮음

대규모 프로젝트에서는 타입 안정성이 중요합니다.
JavaScript는 동적 타입 언어이기 때문에, 버그가 발생할 가능성이 높을 수 있어요.

요즘은 TypeScript를 함께 사용하는 것이 일반적입니다.

---

그럼 Node.js는 언제 쓰면 좋을까?

상황Node.js 적합도

실시간 채팅/게임 서버	✅ 매우 적합
REST API 서버	✅ 좋음
스트리밍/Socket 통신	✅ 매우 적합
영상 처리/무거운 연산	❌ 부적합
대규모 백엔드 시스템	⚠️ 구조 설계 필요

 

Node.js는 빠르고 유연한 개발을 가능하게 해주는 강력한 도구입니다.
하지만 모든 프로젝트에 적합한 것은 아니에요.
사용 목적과 프로젝트 특성을 고려해서 선택하는 것이 가장 중요합니다.